老魔獸價值幾何？
3月21日，美國暴雪娛樂公司（Nasdaq：ATVI）和網易（Nasdaq：NTES）宣布雙方將延續《魔獸世界》在大陸已經展開的合作，新運營權協議持續三年。
雙方沒有公布《魔獸世界》代理的具體費用。3年前，網易為代理《魔獸世界》曾砸下3年2.146億美元的代價，遠高於九城2004年簽署四年期代理合同時的5000萬美元。
"續約在我們看來是很平靜的一件事情，我們很早就得到這個消息了。"有網易內部人士告訴記者。與2009年遊戲界因為魔獸之爭掀起的軒然大波相比，此次續約看上去有點波瀾不驚。
"對暴雪來說，除網易外的潛在運營方已寥寥無幾。"文睿研究咨詢事業部總監高東旭向記者評價，如此前業內盛傳騰訊可能接手《魔獸世界》，但仔細分析下來，騰訊自有遊戲《穿越火線》、《地下城與勇士》等運營狀況都很好，對《魔獸世界》的渴求并不大。
此外，已經過7年發展的《魔獸世界》也已開始進入衰退期，不再像3年前那樣呼風喚雨。據文睿研究監測，目前《魔獸世界》平均在線人數排列國內客戶端網游第6位，約在30萬人到60萬人之間。相比之下，網易自己研發的遊戲《夢幻西游》的平均在線人數已快達到《魔獸世界》的兩倍。
業界也曾盛傳《魔獸世界》的同時在線人數已由九城代理時的100萬人下降到20萬人，但上述網易內部人士否認了這種說法。
"所謂《魔獸世界》玩家數量下降，只能說是其某部資料片的玩家數量發生下滑，主要原因是第三部資料片的遊戲設置導致，"該人士指出："相比起《魔獸世界》的第一部資料片需要玩半年之久的情況，第三部資料片只要3到4個月就玩完了。"
《魔獸世界》平均每兩年會更新一部新的資料片，推出新任務以留住玩家。網易創始人丁磊曾把《魔獸世界》比作美國的電視劇，可以一季一季地更新，擁有長期的受眾群體。
"真正導致《魔獸世界》用戶數量下降的原因，可能是國內網游市場的競爭日趨激烈。"遊戲界也有觀點認為，與3年前不同，目前國內玩家已有太多可替代性選擇，如網頁遊戲、手機遊戲等新興遊戲的崛起，大型客戶端網游的增速已經明顯放緩。
"魔獸其實對網易業績提升不大。"針對此次續約，上海一家知名遊戲公司的知情人士則向記者指出，網易目前最賺錢的遊戲要數《夢幻西游》等自主研發產品："不過，網易可借此更加鞏固和暴雪的合作，以引入其它遊戲，如業界期待的《暗黑破壞神3》。"
"目前網易和暴雪的合作并不僅限魔獸，同時在《魔獸爭霸》、《星際爭霸》等產品上都有合作。"該人士認為："此外和暴雪的合作，對將來網易進軍海外遊戲市場也有一定提升知名度的作用。"
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